全球碳纤维的生产应用起源于20世纪60年代，日本和美国是该领域的领先者，早期工业应用主要在军工及宇航领域，2019年在风电叶片（25%）、航空航天（23%）、体育休闲（14%）、汽车（11%）及建筑、船舶等领域作为结构件制成材料广泛使用。2019年全球碳纤维需求量为10.37万吨，CAGR（2011-2019年）为11.3%。
与传统金属材料相比，碳纤维在拉伸强度、弹性模量、比密度以及耐腐蚀性等方面都有明显的优势，强度上碳纤维是钢的20倍，拉伸模量上比钢强2-3倍，比重上不到钢的1/4，此外，碳纤维还有具有良好的耐腐蚀性，实践中用碳纤维复合材料替代钢或铝，减重效率可达20%-40%。碳纤维厂家
国内碳纤维市场由于供应受限（尤其是高端领域和产品），应用市场开发进展较慢，主要下游应用趋于低端。
数据显示：2019年37%需求来自于体育领域，37%需求来自于风电叶片，航空航天市场仅占约4%需求。2019年国内碳纤维表观需求量约3.78万吨，同比增长22%，其中进口量仍占68%，国内产量1.20万吨，同比增长33%。
碳纤维复合材料是指至少有一种增强材料是碳纤维的复合材料。无论形态如何，连续纤维或者短纤维，单向或者多项、编织或者非编织，都是碳纤维复合增强材料，其优异的比强度和比模量性能可以带来明显的耐用度与减重效果。并且，碳纤维作为添加物还可以提高复合材料的导电和导热性能，且由于碳纤维的热膨胀系数非常小，还可以用来提高复合材料的尺寸稳定性。
因此，尽管有着固有的脆性，碳纤维还是成为先进复合材料领域中最为重要的增强纤维之一。
